Stylo TB-500

La thymosine β4 a été séquencée en 1981 par Low, Hu et Goldstein à partir de la « fraction 5 » de thymus de veau (Proceedings of the National Academy of Sciences) : 43 résidus, extrémité N-terminale acétylée. D'abord considérée comme une hormone thymique, elle a été reconnue en 1991 par Safer, Elzinga et Nachmias comme identique au peptide Fx, qui forme un complexe 1:1 avec l'actine monomérique et en freine la polymérisation (Journal of Biological Chemistry). Des travaux menés au National Institute of Dental and Craniofacial Research, avec Hynda Kleinman et Allan Goldstein, ont ensuite rapporté une réépithélialisation et un dépôt de collagène accrus dans un modèle de plaie cutanée de pleine épaisseur chez le rat (Malinda et coll., Journal of Investigative Dermatology, 1999). À Dallas, l'équipe de Deepak Srivastava a décrit la formation d'un complexe avec PINCH et la kinase ILK, suivie d'une activation d'Akt, dans des cardiomyocytes et dans un modèle murin de ligature coronaire (Bock-Marquette et coll., Nature, 2004).

Le segment 17-23, Leu-Lys-Lys-Thr-Glu-Thr-Gln, est décrit comme le site de liaison à l'actine de la protéine. En 2003, l'équipe du NIDCR déjà citée a rapporté qu'un heptapeptide synthétique non acétylé reproduisant ce segment favorisait la réparation cutanée chez des souris âgées à un niveau comparable à celui de la molécule mère (Philp et coll., Wound Repair and Regeneration). Le nom TB-500 est apparu plus tard, avec une préparation vétérinaire : en 2012, le laboratoire de contrôle antidopage de l'université de Gand y a identifié puis synthétisé l'heptapeptide acétylé Ac-LKKTETQ (Esposito et coll., Drug Testing and Analysis), et le laboratoire hippique du Hong Kong Jockey Club a décrit ses métabolites et leur détection dans le plasma et l'urine du cheval (Ho et coll., Journal of Chromatography A). C'est cette molécule que PubChem et le registre GSRS de la FDA enregistrent sous le nom TB-500 : CAS 885340-08-9, formule C38H68N10O14, masse voisine de 889 g/mol selon PubChem. En 2024, une équipe du centre de contrôle antidopage du KIST, à Séoul, relevait que les effets biologiques propres de la forme acétylée restaient peu documentés ; en culture de fibroblastes, seul son métabolite Ac-LKKTE se distinguait du témoin dans un essai de cicatrisation, et les auteurs lui attribuaient l'activité rapportée jusque-là (Rahaman et coll., Journal of Chromatography B).

Une partie du marché emploie néanmoins le nom TB-500 pour la thymosine β4 de synthèse entière, de masse voisine de 4 963 g/mol. Les deux molécules diffèrent d'un facteur supérieur à cinq en masse, n'ont ni la même littérature ni le même comportement en solution, et les données obtenues sur la protéine entière ne se transposent pas d'office au fragment. C'est pourquoi cette fiche ne retient ni numéro CAS, ni formule, ni masse, ni séquence : le certificat d'analyse du lot, et en particulier son spectre de masse, indique laquelle des deux molécules le flacon contient.

Le stylo remplace la seringue graduée par un sélecteur cranté, et rend le prélèvement répétable d'une séance à l'autre. C'est un dispositif de dosage, pas une autre molécule : ce que la littérature établit, et ce qu'elle laisse ouvert, est ce que dit la fiche du flacon.