Stylo SS-31

Les peptides dits Szeto-Schiller sont nés d'un hasard rapporté par leurs auteurs. En travaillant sur un tétrapeptide opioïde très sélectif du récepteur μ, l'équipe de Hazel Szeto, au Weill Cornell Medical College de New York, avec le chimiste Peter Schiller, observe que cette molécule très polaire, porteuse de trois charges positives, traverse les membranes cellulaires sans transporteur, puis qu'un analogue fluorescent se concentre sélectivement dans les mitochondries. Le SS-31 est un analogue de cette série dépourvu d'affinité notable pour les récepteurs opioïdes. Zhao et ses collègues le décrivent en 2004 dans le Journal of Biological Chemistry : la publication rapporte une concentration environ mille fois plus élevée dans la membrane mitochondriale interne que dans le milieu, et attribue à la diméthyltyrosine le piégeage des espèces réactives de l'oxygène, les analogues qui en sont privés restant inactifs dans ces essais.

Les travaux ultérieurs situent la cible principale sur la cardiolipine, phospholipide anionique propre à la membrane mitochondriale interne, nécessaire à la courbure des crêtes et à l'assemblage des supercomplexes respiratoires. Birk et ses collègues (Journal of the American Society of Nephrology, 2013) décrivent une liaison de forte affinité du SS-31 à la cardiolipine et, chez le rat, une préservation des crêtes mitochondriales au cours de l'ischémie rénale. Le modèle proposé fait intervenir le cytochrome c : lié trop étroitement à la cardiolipine, il perd sa fonction de transporteur d'électrons et acquiert une activité peroxydase qui oxyde le lipide ; le complexe SS-31–cardiolipine est décrit comme protégeant l'hème et inhibant cette activité. Pour le premier peptide de la série, les auteurs ont décrit une captation mitochondriale indépendante du potentiel de membrane, à la différence des cations lipophiles.

Les modèles publiés couvrent les mitochondries isolées, les lignées neuronales soumises à un stress oxydant, l'ischémie-reperfusion du cœur et du rein, et le vieillissement : chez la souris âgée, Siegel et ses collègues (Aging Cell, 2013) rapportent une amélioration rapide de l'énergétique mitochondriale et de la performance du muscle squelettique. Sous le code MTP-131, la molécule a été développée en clinique par Stealth BioTherapeutics ; elle a reçu en septembre 2025 une autorisation de mise sur le marché accélérée aux États-Unis. Le produit vendu ici est un réactif de recherche.

Le stylo remplace la seringue graduée par un sélecteur cranté, et rend le prélèvement répétable d'une séance à l'autre. C'est un dispositif de dosage, pas une autre molécule : ce que la littérature établit, et ce qu'elle laisse ouvert, est ce que dit la fiche du flacon.